刀与鼓槌碰撞。
“铛！！！”
金铁交鸣声炸响，一圈肉眼可见的冲击波从碰撞点扩散开来，将周围的雷云撕开一个巨大的缺口。
吕子乔的鼓槌是由纯粹的雷霆凝聚而成，但在与继国缘一的赫刀碰撞之后，鼓槌上浮现出细密的裂纹，雷光从裂纹中不断外泄。
吕子乔的眼中闪过一丝难以置信。
“怎么可能……”
他的声音戛然而止，继国缘一的第二刀已经劈到。
这一刀劈开了吕子乔身前的连鼓，那面由不知名金属铸造的战鼓，在赫刀面前如同纸糊一般被一分为二。
连鼓炸开，化作无数碎片向四面八方飞溅，吕子乔身上的雷电铠甲也开始崩解，那些缠绕在他身上的雷蛇也开始四散飞窜。
吕子乔的身体开始从天空中坠落。
继国缘一收刀入鞘，伸手抓住了吕子乔的衣领，带着他稳稳落地。
当他落地的瞬间，天空中的雷云开始消散。那些翻涌的雷蛇失去了召唤者的意志支撑，化作细密的电弧在云层中跳跃了几下，然后彻底消散。
阳光重新洒落下来，照在这片满目疮痍的土地上。
继国缘一松开手，吕子乔的身体软软地倒在地上，银白色的长发重新变回了黑色，脸色苍白如纸，呼吸微弱几乎感觉不到。
继国缘一低头看着他，那双深邃的眼睛里闪过一丝复杂的神色，然后，他弯腰将吕子乔扛在肩上，转身朝营地的方向走去。
…………
中军大帐。
董卓坐在主位上，那张满是横肉的脸上阴沉可怕。
袁绍和袁术坐在两侧，两人的脸色同样难看。
帐帘被掀开，医生走了进来。
他的脸上依旧挂着那标志性的和善微笑，但那笑容此刻看起来有些僵硬，他的目光在董卓三人脸上扫过，然后走到自己的位置坐下。
没有人说话。
帐中的气氛压抑让人喘不过气来。
最终还是董卓先开口了，声音低沉地说道：
“两千御林军，打出了至少十万人的战果，牛辅死了，高览死了，鞠义死了，飞熊军折损过半，大戟士几乎全军覆没，先登死士十不存一。”
他每说一句，脸上的横肉就抽搐一下。
“而他们撤走的时候，还有三百人。”
袁绍接话，声音里没有了往日的从容：“那三百人，每一个都骑着一条机关龙兽坐骑……”
他没有说下去，但那未尽之意所有人都懂。
董卓猛地一拍桌子。
“够了！”
他暴喝一声，震帐中的油灯都在剧烈摇晃。
“现在不是长他人志气、灭自己威风的时候！当务之急，是怎么应对伪帝的下一次进攻！今天他们只出动了不到三千人，就打成了这个样子，如果下次他们倾巢而出，我们拿什么挡？！”
没有人回答。
沉默在帐中蔓延。
医生一直静静地坐在那里，双手拢在袖中。他的目光在董卓三人脸上来回扫视。
这次虎牢关之战，刘莽展现出的实力远超他的预估。
更重要的是，他的任务目标从来都不是帮助董卓打赢这场战争。
他的目标只有一个，击杀刘莽。
但想要击杀他，必须先清除他身上的气运。
尤其是在自身必须避免亲自下场的情况下，这些都需要时间，需要足够多的炮灰来消耗刘莽的力量。
医生的目光落在董卓三人身上。
这三个老狐狸，以为手里握着退路就可以有恃无恐，但他们不知道的是，那些所谓的“退路”，在他眼里不过是笑话。
只要任务完成，他有一百种方法让这三个人生不如死。
但现在，还需要他们。
医生深吸一口气，开口打破了帐中的沉默：
“三位，现在的情况似乎不容乐观。”
他的声音依旧是那种温和的，但其中蕴含的意味却让董卓三人的脸色更加难看。
董卓转过头，用一种危险的眼神看着医生质问道：“医生先生，你这话是什么意思？”
医生没有退缩，脸上依旧挂着和善的微笑，说道：“就是字面意思，伪帝的实力超出了我们的预估，如果继续这样下去，联军的失败只是时间问题。”
袁绍的眉头皱了起来，语气里带着几分不悦道：“医生先生，有什么话不妨直说。”
医生点了点头，目光从三人脸上扫过，然后开口：
“我的意思是，三位之前提出的那些条件，我都可以兑现，但前提是，我们必须打赢这场战争。”
他顿了顿，嘴角的笑意更深了几分。
“如果打不赢，那些条件，不过是笑话罢了。”
董卓三人的脸色同时一沉。
袁术张嘴想要反驳，但袁绍用眼神制止了他。
袁绍转过头，看向医生，声音恢复了往日的平静，但那双眼睛里却闪烁着精明：
“医生先生说对，既然如此，不知先生有何良策？”
医生嘴角的笑意终于多了几分真诚，他知道，这三个老狐狸终于开始急了。
“良策谈不上，只是一些……补充手段。”
他抬起右手，掌心朝上，一团暗红色的光芒从他掌心涌出，在虚空中凝聚成一幅立体的投影。投影中，是一个人体结构图，上面标注着密密麻麻的改造节点和能量回路。
“这是你们之前不同意的人类改造方案。”
医生的声音依旧是那种温和的语调，但说出的内容却让董卓三人的瞳孔微微收缩。
“通过对人体的经络、骨骼、肌肉、脏腑进行系统性改造，可以大幅度提升士兵的身体素质。力量、速度、反应、恢复能力，都可以达到普通士兵的三到五倍。”
他的手指在投影上轻轻一划，画面切换成一组对比数据。
“更重要的是，改造后的士兵可以被赋予各种特殊能力，比如我之前为各位提供的不死者转化，就是这套方案中的一个分支。”
董卓的眉头皱了起来，他的眼中闪过一丝警惕：“代价呢？”
医生坦然承认：“代价是寿命，根据改造的不同，经过改造的士兵，寿命会缩短到正常人的三分之一到十分之一左右，而且改造过程本身就有一定的死亡率，根据种类的不同大约两到五成。”
他顿了顿，目光从三人脸上扫过，说道：
“但我想，对于三位来说，士兵的性命，应该不是最重要的考量因素吧？”
帐中陷入了沉默。
董卓三人交换着眼神，他们都在权衡利弊，计算失。
最终，董卓开口了。
“具体需要怎么做？”
医生的嘴角微微上扬。
“很简单。”他收起投影，双手重新拢回袖中，“请三位收拢所有溃兵，将那些士气崩溃、已经无法正常作战的士兵集中起来，我会亲自出手，对他们进行改造。”
他顿了顿，补充道：“改造完成后，他们将成为三位手中最锋利的刀，不畏死亡，不惧疼痛，绝对忠诚，到那时，伪帝的羽林卫再强，也挡不住十倍、二十倍于己的改造军团。”
董卓沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
袁绍和袁术对视一眼，也同时点头。
“既然如此。”董卓站起身，那张满是横肉的脸上重新浮现出枭雄的本色，“就依医生先生所言，从今日起，全军收拢溃兵，集中整编，所有不听号令、临阵脱逃、动摇军心者，全部送去改造营。”
他的目光扫过袁绍和袁术，声音带着不容置疑的语气，说道：“两位，没有问题吧？”
袁绍和袁术同时站起身，抱拳行礼：“一切听从董公安排。”
医生看着这一幕，脸上的笑意更加柔和了。
他在心里默默盘算着，按照这个速度，最多一个月，他就能制造出一支足够庞大的改造军团。到时候，配合他手中的其他底牌，应该足以对刘莽发动一次决定性的攻击。
而只要刘莽的气运衰减到一定程度，他就能完成那最后一击。
到那时，这些自以为是的土著，就会知道什么叫做生不如死。
…………
一个月的时间，转瞬即逝。
这一个月里，虎牢关内外出地平静，刘莽没有发动新的进攻，诸侯联军也没有再主动挑战。双方就这样隔着虎牢关对峙。
但在表面的平静之下，暗流正在涌动。
诸侯联军营地，深夜。
营地外围的巡逻士兵打着哈欠，机械地沿着固定的路线走动。
没有人注意到，一道身影正无声无息地穿过营地外围的防线。
