刘恭骑在马背上，看着自己麾下的军队，缓缓走出沙州。
他回头看了眼。
陈光业带着五百沙州兵，顶盔掼甲，守在罗城四面的壕沟边，不攻，不退，就是围着。
这是刘恭唯一的命令。
整整一个月，精心构筑出来的防线，就是为了在这时派上用场。眼下高昌大军压境，刘恭必不能将重心放在罗城，攻守易势之下，必须有一个合适的人，来承担起防御罗城守军的职责。
挑来挑去，这个职责最后给了陈光业。而其他人，便随着刘恭一道，朝着城外走去。
城外，宕泉河缓缓流淌着。
这条河在城北偏东的地方，拐了个大弯，向着瓜州流去。这一段河面不宽，祁连山上的雪水刚下来，水位比冬天高了些，最深处过了腰，浅的地方也就没膝。
河边的地势开阔，北边是大片戈壁，南边靠着城，中间什么遮挡都没有。
烈日曝晒之下，也只有在河边，还能寻到些遮阴的果树。
“跟上，跟上！”
队头们在各自的队列中穿梭，朝着士卒们吼着。士卒们听见了，也不曾有任何回应，只是依旧低着头，在河边缓缓地挪动。
士卒们没有披甲。
他们大多将甲胄卷起，如同被单一般挂在身后，但即便如此，在阳光的照射下，他们依旧是满头的汗水。
刘恭坐在马背上，看着士卒缓缓移动，行至一处台地。
这里的地势稍微高些。
停马立足，昂首远眺，可以望见北边的戈壁滩上，有一道若隐若现的尘线，压在地平线的边缘。早上还不曾看到的影子，现在却已经有了轮廓。
仆固俊的军队还在前进，想必他们是做好了决定，要在宕泉河边驻足。
“去给士卒传令。”
刘恭对着身边武官说道。
“叫他们戴好兜鍪，莫要懈怠。每队中需有一伙人，全身披挂甲胄，免回鹘人打来了，整队里连个兵都抽不出。”
“知晓了。”
武官令，迅速传了下去。
命令所及之处，士卒怨言不断，仿佛在抱怨着刘恭，为何要如此违背人性。
